L'histoire du sandwich Club

La genèse d'un concept

La légende raconte qu'un américain est rentré chez lui un soir, affamé, et n'ayant trouvé que quelques restes dans son frigo, il assembla des toasts de pain grillé avec du poulet, du lard et de la tomate. Il décrivit ensuite sa recette aux membres de son club qui l'auraient rapidement adoptée. Le sandwich serait alors passée de clubs en clubs, pour finir dans les restaurants.

Une autre théorie, assez populaire, explique que le sandwich Club est apparu pour la première fois en 1894 dans une salle de jeux, un célèbre club de Saratoga Springs, situé dans l'état de New York, où la chips était déjà née. Cette année-là, Richard Canfield, débonnaire mécène dans le domaine de l'art, achète le Morrissey's Club House pour en faire un casino. Tandis que le jeu de carte solitaire "Canfield" fait son entrée dans les salles de jeux, le sandwich Club fait la sienne dans les cuisines du casino.

Les premières recettes

Quoi qu'il en soit, en 1903 déjà, le livre de cuisine de Isabel Gordon Curtis propose une recette de "Club Sandwich Toast", à base de pain grillé tartiné de beurre, avec du lard grillé, du blanc de poulet, de la tomate et de la laitue, le tout avec une généreuse couche de mayonnaise.

En 1904, plusieurs restaurants des États-Unis proposaient le sandwich Club dans leur menu, notamment l'American Inn, et même l'hôtel du Parlement. Ce sandwich est même réputé pour avoir été le favori de l'ancien roi Edouard VIII d'Angleterre et de son épouse, l'américaine Wallis Simpson. Celle-ci aurait eu beaucoup de fierté à le préparer elle-même.

Un sandwich mondialement célèbre

Le sandwich Club poursuivit sa conquête sans changer de formule, si ce n'est en gagnant quelques étages de pain supplémentaires. James Beard (1903-1985), un chef américain, auteur de livres culinaires, écrivit à son propos : "c'est l'un des plus grands sandwichs de tous les temps, il a traversé le monde après ses débuts en Amérique. Mais de nos jours, il est proposé à trois étages, ce qui n'est pas authentique, et tout le monde utilise de la dinde, alors qu'il y a une grande différence entre la dinde et le poulet...".

Aujourd'hui, bien que certains puristes restent attachés à la vraie recette du club-sandwich, de nombreuses variantes ont vu le jour, modifiant la garniture et introduisant de l'avocat, du concombre ou du surimi. Car, comme toujours dans le domaine culinaire, ce petit en-cas est une source d'inspiration pour l'imagination de nombreux gourmands.

Dans tous les cas, le concept du sandwich triangulaire à étages reste emblématique d'une restauration rapide raffinée. Pour preuve, il se retrouve à la carte de tous les palaces du monde entier. Figure de proue du "room service" ou recette incontournable des bars de luxe, le sandwich club garnira nos assiettes pendant encore quelques siècles.