Mozzarella in carrozza, le sandwich croquant et fondant par excellence

Le mozzarella in carrozza nous vient des régions ensoleillées de l'Italie méridionale, plus précisément de Campanie. Ce sandwich frit rappelle le croque-monsieur à bien des égards, tant par sa forme que son apparence, mais la ressemblance s'arrête là. Croustillant en surface et crémeux à cœur, ce plat séduit par sa texture irrésistible et son goût généreux : un vrai concentré de plaisir.

L'histoire du sandwich mozzarella in carrozza

Le mozzarella in carrozza trouve ses racines à Naples et ses environs. Ses premières traces remontent au 19e siècle, même s'il est certain que le sandwich est plus ancien que cela. À l'origine, il s'agit d'une recette paysanne, anti-gaspillage, imaginée pour recycler le pain rassis et la mozzarella qui, stockée trop longtemps, finit toute desséchée.

Le nom du sandwich signifie littéralement "mozzarella dans une voiture" ou "mozzarella en carrosse", une appellation qui a suscité plusieurs légendes sur sa genèse. L'une d'elles affirme qu'on l'a baptisé ainsi parce que quand on le déguste, la mozzarella qui le garnit forme des fils rappelant les rênes d'un carrosse tiré par des chevaux.

Une autre veut qu'il arrivât souvent que le lait caille durant son transport chaotique en charrette. Il était alors rapidement transformé en mozzarella, un fromage cependant trop altéré pour être consommé cru, mais qui restait édible si cuisiné. C'est ainsi que vint l'idée de le consommer frit dans du pain.

Enfin, et c'est sûrement le récit le plus plausible, il se dit que le mozzarella in carrozza est ainsi nommé parce qu'on met la mozzarella entre deux tranches de pain napolitain. Le pain rustique napolitain est un pain rond, plein de bulles, qui ressemble aux roues d'un carrosse.

Une vraie bombe calorique

Comme toute cuisine généreuse, le sandwich mozzarella in carrozza est un plat rustique qui tient au corps. Il est traditionnellement préparé avec de la mozzarella di bufala, un fromage italien à pâte filée offrant entre 260 et 290 kcal pour 100 grammes.

Une fois les pains garnis de fromage, ils sont frits dans un bain d'huile. Au sortir, on se retrouve avec un délice extra croquant à l'extérieur, filant à l'intérieur, mais qui frôle tout de même les 800 kcal. Et encore, on parle ici d'une version basique sans jambon, anchois, mortadelle, ou encore sauce béchamel qui viendrait rehausser le tout.

À titre de comparaison, l'apport calorique du croque-monsieur se situe entre 350 et 500 kcal, celui du grilled cheese américain varie de 250 à 400 kcal, celui d'un cheeseburger du commerce, entre 300 et 400 kcal, tandis qu'un hamburger classique affiche, lui, entre 250 et 300 kcal.

La recette authentique du mozzarella in carrozza

Le mozzarella in carrozza traditionnel se prépare avec des ingrédients simples : du pain (des tranches de pain de mie blanc aujourd'hui), de la mozzarella parfaitement égouttée (ne pas oublier que le sandwich a vu le jour avec de la mozza sèche), de la farine, des œufs et du lait.

Pour commencer, composez vos sandwichs en plaçant une tranche de mozzarella bien sèche entre deux tranches de pain de mie débarrassées de leurs croûtes. Laissez le fromage légèrement déborder afin qu'il puisse sceller le sandwich à la cuisson. Cassez ensuite 3 œufs dans un bol puis mélangez-les avec 5 cuillères à soupe de lait entier ainsi que 3 pincées de sel. La mixture doit être homogène.

Farinez vos pains garnis en insistant bien sur les débords de mozzarella puis secouez à chaque fois afin d'enlever l'excédent. Faites chauffer l'huile, et, une fois qu'elle est à température (170°C), trempez rapidement vos sandwichs dans le mélange œufs/lait avant de les faire frire (ils doivent baigner à moitié dans l'huile).

La cuisson ne dure pas longtemps, à peine une minute ou deux, le temps de dorer chaque côté (quand le sandwich ne colle plus, il peut être retourné). À noter que cette méthode du trempage rend le pain de mie mou et fragile s'il est trop imbibé. À la place, les débutants peuvent choisir de paner leurs pains (passage à la farine puis dans de l'œuf battu, puis de nouveau farine, œuf et enfin chapelure).

Évidemment, un mozzarella in carrozza est à servir chaud pour profiter au maximum d'une mozzarella moelleuse et filante à souhait. L'ultime touche de gourmandise ? Du parmesan râpé sur le sandwich encore fumant, même s'il faut avouer que là, on s'éloigne un peu des origines campagnardes du plat.