McDonaldland : retour sur les mascottes emblématiques de McDo

Photo : le célèbre clown Ronald McDonald dans un restaurant de Singapour

Avant de changer de stratégie marketing et d'opter pour une approche plus adulte, McDonald's misait tout sur les enfants. C'est ainsi que pendant plus de 30 ans, des personnages haut en couleur peuplaient le monde imaginaire de McDonaldland, devenant pour certains de véritables icônes de la pop culture. Si Ronald reste la star incontestée de ces mascottes, plusieurs dizaines d'autres composaient cet univers insolite. On vous présente les dix plus marquantes.

Ronald McDonald

Ronald est l'un des clowns les plus aisément reconnaissables dans le monde entier, avec sa tenue jaune et blanche à rayures rouges et sa perruque rouge. Première mascotte de McDo, il apparaît à la télévision en 1963 et occupera la fonction de "Responsable du bonheur" dans chaque fast food de l'enseigne, pendant plus de 50 ans.

Comme ses compères, son look évolue à plusieurs reprises sans pour autant changer drastiquement et il reste facilement identifiable. Si depuis 2010, ses apparitions se raréfient à cause d'un changement de cap marketing et de l'évolution de l'image du clown dans le monde, associé à la peur, Ronald McDonald restera pour toujours le représentant N°1 de la marque.

Grimace

Grimace est une créature violette, semblable à une grosse aubergine, qui a vu le jour en 1971. Elle était alors dotée de 4 bras, lui permettant de dérober les sodas et les milkshakes dont elle raffole. Son design évolue rapidement et dès 1973, elle ne compte plus que 2 bras. Son caractère change aussi et son côté voleur cède la place à une nature plus amicale, ce qui en fait un acolyte important de la bande à Ronald.

Dans ses jeunes années, Grimace sert à promouvoir les Happy Meals de l'enseigne et son aura ne va faire que grandir au fil des ans. Il s'agit désormais d'un personnage primordial pour McDo, qui apparaît en vedette sur les réseaux sociaux et qui dispose de ses propres opérations marketing, avec des produits glacés violets mis en vente. En 2023, à l'occasion de son 52e anniversaire, une campagne de publicité le mettant en scène l'a ramené sous les feux des projecteurs. Grimace en a même profité pour devenir une icône LGBT, du fait de sa couleur et de son genre indéfini. Quelle vie !

Captain Crook

Le look de ce pirate s'inspire de celui du Capitaine Crochet, tiré du "Peter Pan" de Disney (1953). Il s'agit de l'un des antagonistes de l'univers de McDonaldland et son hobby favori est de voler les Filet-O-Fish des clients du fast-food. Considéré comme trop effrayant pour les petits dans sa version initiale de 1971, il voit son look adouci au début des années 1980.

Le terme Crook – qui signifie "Escroc" en anglais – est abandonné à la même période et on ne se réfère plus à ce personnage qu'en le désignant comme "Le Capitaine". Parmi ses signes distinctifs, on notera la perruche verte prénommée Mattey, souvent posée sur son épaule.

Hamburglar

Le nom de Hamburglar provient de la combinaison de hamburger et de burglar (soit "voleur" en anglais), pour ce personnage qui tente, sans trop de succès, de dérober des cheeseburgers dans les restaurants. On le reconnaît à son look de bagnard, son visage malicieux et son masque, ainsi que via le charabia incompréhensible dans lequel il s'exprime et que le Capitaine Crook s'efforce de traduire.

Même si son rôle en fait un vilain, Hamburglar est un personnage très apprécié par les fans, de ses premières apparitions en 1971 jusqu'à son retour récent sur le devant de la scène. D'abord en 2015, sous la forme d'un adulte masqué portant la célèbre tenue, puis en 2023, dans sa version originale, pour accompagner la nouvelle recette du Big Mac et des autres classiques de l'enseigne, que ce facétieux personnage rêve déjà de subtiliser.

CosMc's

CosMc's – prononcez Cosmics – est un extraterrestre débarqué sur Terre pour subtiliser de la nourriture chez McDo, en vue de la rapporter sur sa planète natale. Jaune ou orange, il apparaît dès 1986 dans des publicités et dans le jeu vidéo "Mc Kids" en 1992, au sein duquel deux jeunes garçons (Mack et Mick) cherchent à récupérer un sac magique appartenant à Ronald McDonald. Une quête qui les mènera à la rencontre de divers personnages, notamment CosMc's, sur la Lune !

Relativement discret par la suite, l'extraterrestre a fait un retour remarqué en 2024, puisqu'il a été choisi comme mascotte pour la nouvelle enseigne du groupe, CosMc's. Oui, elle porte son nom, car les boissons servies proviendraient des butins récupérés par l'Alien lors de ses escapades terrestres.

Le professeur

Ce scientifique occupe la place de professeur et de chercheur au sein de la joyeuse bande, avec des apparitions mineures dans les années 1970 et 1980. En 1983, quand les McNuggets au poulet font leur apparition sur les menus, il crée leur version "vivante" avec les adorables McNuggets Buddies, qui seront déclinés en toute sorte de produits dérivés. Ils intègrent parfois le Happy Meal Gang, avec ses frites, ses burgers et ses sodas parlants !

Le Professeur joue un rôle important dans le jeu vidéo "MC Kids", évoqué précédemment, car c'est lui qui construit le vaisseau permettant aux héros de rejoindre CosMc's sur la Lune.

Birdie, the Early Bird

Cet oiseau jaune, paré d'une tenue rose portant le fameux M de la marque, est le premier personnage féminin de McDonaldland. Apparue en 1980 dans une publicité télévisée, Birdie est maladroite, attachante et devient vite la coqueluche de la bande d'amis menée par Ronald. Sa naissance est mise en scène dans une publicité (voir ci-dessous), où l'on peut voir un paquet-cadeau arriver du ciel. C'est un œuf, qui ne s'ouvre qu'après que Ronald, Grimace, Hamburglar et le Professeur l'aient couvert d'amour.

Officer Big Mac

Chef de la police à McDonaldland, cet officier fait tout son possible pour empêcher les antagonistes de l'univers de mener leurs actions maléfiques à terme. On le voit régulièrement pendant les décennies 1970/1980, avant sa disparition totale. Il reste une mascotte emblématique de ce monde magique, pour une raison toute particulière : il appartient à la famille des Big Mac et, de fait, sa tête n'est autre que ce célèbre burger, orné d'un petit képi de policier.

Mayor McCheese

Mayor McCheese est la personne chargée de gérer ce monde fantastique, en tant que maire de la ville. À l'instar de l'Officier Big Mac, sa tête est formée d'un autre burger classique de la chaîne : le Cheeseburger. On le reconnaît aisément à son écharpe arborant le mot Mayor et au chapeau haut de forme ridiculement petit qu'il porte sur ta tête, renforçant son apparence insolite.

Bien qu'il n'occupe pas un rôle majeur dans les aventures de nos héros, Mayor McCheese gagne rapidement en popularité. S'il disparaît en 1985, il faut savoir qu'il reste l'un des seuls personnages à avoir gardé son look originel tout au long de sa vie.

Les Fry Kids

Les Fry Kids, qu'on rencontrera également sous les appellations de Fry Guys ou Fry Girls, sont des sortes de boules de poils colorées, sans bras, grands amateurs de frites McDo. À chaque apparition, ils tentent de voler les frites des personnages principaux. Leurs actions s'accompagnent d'un jingle rappelant à tous de « garder un œil sur ses frites », soit en anglais « Keep your eyes on your fries », pour la rime.

Ils n'étaient que 2 au départ, mais le groupe de Fry Kids s'est étoffé pour atteindre 6 membres. Le vert, l'orange et le bleu sont des garçons, le rose, le jaune et le cyan (bleu-vert) sont des filles.