L'index baguette : quand le pain devient un indicateur économique

Photo : Magda Ehlers / Pexels

En France, la baguette est bien plus qu'un aliment du quotidien : son prix raconte une réalité économique. C'est en tout cas le parti pris de deux frères, Louis-Marie et Charles-Eric Lorin, qui ont commencé à faire un état des lieux du prix de la baguette dans l'Hexagone.

Un baromètre de la santé économique

Le "Baguette Index", comme il a été appelé, ambitionne de faire de la baguette tradition l'équivalent français du célèbre indice Big Mac, utilisé depuis près de 40 ans pour comparer la parité de pouvoir d'achat entre les pays.

L'idée est assez simple : parce qu'elle dépend du prix de la farine, de l'énergie, des loyers, des salaires ou encore de la concurrence locale, la baguette représente un baromètre compréhensible d'un tissu économique.

L'IA au service de l'index baguette

La France compte un peu moins de 35 000 boulangeries – 34 834 exactement, mais ce chiffre fluctue en fonction des ouvertures et des fermetures. Relever le prix de la baguette tradition dans tous ces établissements n'est évidemment pas une mince affaire, aussi, les frères Lorin ont eu l'idée d'utiliser l'intelligence artificielle (IA). Ainsi naquit Brigitte, un agent IA autonome qui a appelé le plus naturellement du monde 5 000, puis 7 300, puis 10 800 boulangeries françaises afin de leur demander le prix de leurs baguettes. Les données compilées ont été édifiantes.

Dans un premier temps, il s'avère que le prix moyen (PM) d'une baguette tradition de 250 grammes est de 1,25 euro dans l'Hexagone. La baguette la moins chère recensée par le Baguette Index coûte 0,80 euro, à Marseille, tandis que la plus onéreuse atteint 1,95 euro et a été repérée dans… le 3e arrondissement de Paris !

Parmi les grandes villes françaises, Poitiers affiche le PM le plus bas, à 0,99 euro, et c'est à Cannes que reviennent les lauriers du PM le plus élevé : 1,42 euro. Quant à Paris, le PM y est de 1,31 euros.

Un index pour rester compétitif

Au-delà de la simple comparaison de prix, le Baguette Index remet également entre les mains des consommateurs une précieuse arme : la connaissance. Certains boulangers, découvrant qu'ils proposaient leur baguette bien au-dessus de la moyenne locale, ont d'ailleurs revu leurs tarifs pour rester compétitifs.

Dans l'absolu toutefois, les résultats du Baguette Index sont (pour l'instant) à prendre avec des pincettes. En cause, le nombre relativement faible de boulangeries sondées dans certaines zones, comme à Poitiers, justement, où seuls les prix de 5 établissements ont pu être relevés. Les frères travaillent donc encore à rendre leur base la plus complète et fiable possible.