Une histoire de goût

Savez-vous que nos sensations gustatives naissent des 4 composants essentiels du goût, que l'on appelle les saveurs fondamentales : le sucré, le salé, l'amer, l'acide.

Ces sensations apparaissent très tôt. Un nouveau-né de quelques heures réagit déjà aux différentes saveurs (le sucré entraîne une succion tandis que l'acidité fait plisser le nez...).

Le goût est dû à la stimulation chimique de certaines transmissions nerveuses, les bourgeons gustatifs de la langue, situés à la base de nos 3000 papilles.

Les aliments, mêlés à la salive, pénètrent dans les pores de ces bourgeons et stimulent les terminaisons nerveuses responsables des messages envoyés à notre cerveau qui les mémorise dans le centre gustatif, mais aussi olfactif. En effet, des vapeurs s'échappent des aliments soumis à la mastication, pénètrent dans le nez par l'arrière-gorge et atteignent les terminaisons de l'odorat. C'est pourquoi un rhume camoufle souvent le goût de nos repas.

Chaque famille de goût est identifiable par une partie bien définie de la langue: le sucré est ressenti au bout de la langue, le salé et l'acide sur les côtés et l'amer dans le fond.

Mais à quoi sert le goût ?
Tout le monde sait que manger ne se résume pas à une simple absorption de nutriments et de calories. C'est aussi le plaisir d'avaler de bonnes choses, le bien-être éprouvé lorsqu'on assouvit sa faim, les émotions dues aux saveurs et aux couleurs qui s'ancrent dans notre mémoire... Bref, une somme de plaisirs à partager qui met l'humeur au beau fixe. Si l'alimentation était imposée comme un médicament, sans aucune notion de plaisir, notre équilibre alimentaire serait en danger. Preuve, s'il en fallait, que notre corps est décidément bien fait...