Le poivron, légume du monde

Originaire d'Amérique du sud, le poivron a débarqué en Europe au XVIe siècle et a trouvé un véritable essor au XVIIIe. Bien qu'il s'agisse d'un fruit, le poivron est utilisé comme un légume. Depuis, on peut dire qu'il a fait le tour du monde et de nombreux pays l'ont adopté : l'Espagne, l'Italie, le Maroc, le Mexique, la Chine, la France... Autant de contrées qui ont fait du poivron l'ingrédient indispensable de nombreuses spécialités.

Petit et fort en goût, on l'appelle "piment". Doux, il porte de nom de "poivron". Il en existe plusieurs variétés, venant principalement du sud de la France, de l'Italie, de l'Espagne, de Chine, de Cuba ou d'Afrique.

De son degré de maturité dépend la couleur du poivron : vert, jaune, orange, rouge. Les noirs et violets sont des espèces hybrides. Le poivron est excellent lorsqu'il est ferme et lisse, avec une peau brillante. On le consomme alors aussi bien cru que cuit. Il suffit de le passer sous l'eau, de l'ouvrir avec un couteau et de retirer graines et membranes blanches. Si vous ne digérez pas la peau, ôtez-la avec un économe ou passez le poivron à la flamme (ou au four) pour décoller la peau.

Cru, il est délicieux dans une salade ou une préparation crémeuse (ktipiti). Il est parfait pour certains sandwiches, comme le California ou le 5ème avenue. Cuit, il s'invite sur les pizzas ou dans les omelettes, les ratatouilles... Il se déguste frit, sauté, grillé, en brochette, farci ou en coulis. Il est incontournable dans le sandwich Soleil, ou encore le Rata-bacon, le Basquaise, le Volcano...
S'il se conserve une semaine au réfrigérateur, sachez qu'une fois grillé et pelé, il peut être gardé dans l'huile pendant plusieurs mois.

Peu calorique, ce légume-fruit est riche en fibres (donc excellent pour le transit) mais aussi en vitamine C (plus que les épinards !). Le poivron contient également de la provitamine A (antioxydante, lutte contre le vieillissement) et de la vitamine P (qui protègent les petits vaisseaux sanguins).