Le plus gros mangeur de hot-dogs préfère... la viande végétale !

Si son nom n'évoque pas grand-chose du côté de chez nous, Joey Chestnut est une véritable légende au pays de l'Oncle Sam. Cet Américain de 40 ans est un mangeur professionnel, capable d'ingurgiter 75 hot-dogs en 10 minutes. Il détient le record du monde de la discipline depuis 2007 (avec alors 66 hot-dogs avalés) et n'a cessé depuis d'améliorer son propre record.

Plus impressionnant encore, il détient quatre autres titres mondiaux : celui du plus gros mangeur de poutine (10,8 kg en 10 minutes), celui du plus gros avaleur d'ailes de poulet (182 en 30 minutes), et les titres de plus gros dévoreur d'œufs durs (141 en 8 minutes) et de hamburgers (103 en 8 minutes). Cette star locale, respectée pour ses performances impressionnantes, se voit pourtant interdit de concourir lors du "Nathan's Famous Hot Dog Eating Contest", qui accueille 40 000 participants chaque année et dans lequel Joey s'est illustré à 16 reprises consécutives.

Une décision prise par la Major League Eating (MLE), la fédération qui organise les événements ayant trait à l'alimentation sportive, à la suite d'un partenariat du champion avec une marque de fausse viande ! Joey Chestnut et son équipe ont choisi de promouvoir une marque de hot-dog concurrente, qui fabrique ses saucisses à base de plantes, sans que l'on sache véritablement s'il s'agit de convictions personnelles ou d'une proposition financière difficile à refuser.

Pour les représentants de la MLE, c'est en tout cas une trahison, qui pourrait mettre fin à une collaboration de quasiment 20 ans entre la ligue et ce « héros américain », comme elle le présente. Toutefois, les organisateurs du concours laissent la porte ouverte à un retour du champion, s'il cesse de faire la promotion de la concurrence.

Joey Chestnut pourrait bien ressortir comme le grand vainqueur de cette histoire, puisque Netflix a sauté sur l'occasion en apprenant son éviction du concours. Le géant du streaming a décidé de proposer sa propre compétition, en opposant le détenteur du titre à son rival de toujours, le japonais Takeru "Tsunami" Kobayashi, dans le cadre d'une émission spéciale qui sera diffusée aux États-Unis le 2 septembre 2024. Un événement présenté comme la dernière confrontation entre les deux athlètes, puisque Kobayashi a déjà annoncé prendre sa retraite à l'issue du concours. Qui parviendra à avaler le plus de hot-dogs cette fois-ci ? Réponse dans quelques mois !