Le Pan Bagnat niçois sera-t-il bientôt protégé par l'Europe ?

Le 1er mai 2025, Christian Estrosi, maire de Nice, a annoncé avoir officiellement lancé la procédure en vue d'obtenir le label européen STG (Spécialité traditionnelle garantie) pour le Pan Bagnat. Ce label, certes moins célèbre qu'un AOP, encadre les produits typiques d'une région ou d'un pays et le savoir-faire qui leur est associé.

En France, on trouve actuellement trois produits bénéficiant de ce label : les moules de Bouchot (depuis 1993), le Berthoud (depuis 2020), qui est un plat à base de fromage originaire de Haute-Savoie, et le Bœuf traditionnel de race normande (depuis 2024). D'ici à quelques années, le temps que la candidature soit analysée, le célèbre sandwich niçois pourrait donc bien les rejoindre.

Cette démarche de labellisation s'inscrit dans une volonté de protéger le Pan Bagnat niçois, bel exemple du patrimoine culinaire local, apprécié dans le sud de la France, comme ailleurs (En 2022, CNN lui octroyait même une place dans sa liste, subjective, des 20 meilleurs sandwichs du monde). Il faut dire que la recette traditionnelle a tendance à être détournée, revisitée et parfois totalement remaniée, au grand dam des fervents défenseurs du sandwich original.

La recette officielle du Pan Bagnat, en lice pour obtenir le label européen STG, comprend du thon, des tomates, du radis, des févettes, de l'œuf dur, du poivron vert, des anchois, des olives de la région, des feuilles de basilic et de la cébette, le tout inséré entre deux petits pains ronds imbibés d'huile d'olive. Rien de plus, rien de moins ! Il n'y a pas de mayonnaise, pas de salade, pas de poulet et encore moins de mozzarella, comme on peut en trouver dans des contrefaçons pourtant vendues sous l'appellation Pan Bagnat.

Le maire de Nice associe ce sandwich à un « emblème de l'identité niçoise » et un bel hommage à « l'art de vivre » prôné dans cette région. S'il venait à être protégé par un label européen, les commerçants qui souhaitent le préparer devraient suivre la véritable recette à la lettre, sous peine de ne plus pouvoir le commercialiser sous le nom de Pan Bagnat.