Ce modeste stand de tacos a une étoile dans le Guide Michelin

"El Califa de León", situé dans le quartier central de San Rafael à Mexico, est le premier stand de tacos du Mexique à avoir réussi le tour de force de décrocher une étoile Michelin et à franchement parler, il est aussi sûrement le tout premier stand de tacos du monde à y parvenir. Coincé entre une friperie et une pharmacie délabrée, sur une avenue dont le faste est à cent mille années-lumière des Champs-Élysées ou de la Cinquième Avenue, on y est vraiment loin des restaurants étoilés traditionnels avec leurs nappes repassées et leurs menus élaborés. On y mange à la bonne franquette avec un service minimaliste, dans une atmosphère chargée d'odeur de friture. L'espace est exigu et c'est à peine si une petite poignée de personnes peut s'y tenir. Pas de chaise dans la taquería, évidemment, on mange debout et il est même conseillé d'emporter son tacos dehors afin de laisser la place aux autres qui font la queue dehors.

Les tortillas de maïs sont préparées à même le comptoir, sur un laminoir que l'on devine au moins cinquantenaire, avant d'être mises à griller sur une plancha avec les viandes. Au menu, seulement 4 types de tacos : côte (costilla) et steak de bœuf (bisteck), côte de porc (chuleta), et la gaonera, un taco de filet de bœuf nommé en hommage au matador Rodolfo Gaona, célèbre au Mexique. C'est ce dernier que le Guide plébiscite dans ses colonnes, qualifiant le taco d'« exceptionnel » alors même qu'il n'est assaisonné que d'un peu de sel et d'un simple filet de citron. La magie n'opère peut-être qu'une fois le taco arrosé d'une des deux sauces proposées, la première à base de tomate verte et la seconde de piment vert séché.

Pour Mario Hernández Alonso, le propriétaire de la taquería, il n'y a pas de secret : tout vient de l'attention qu'il a toujours portée à la qualité des produits qu'il utilise, à la satisfaction de ses clients, ainsi qu'aux prix qu'il a toujours voulu être compétitifs. Il est vrai que chez "El Califa de León", vous pouvez vous régaler dès 53 pesos (2,75 euros), ce qui en fait certainement la table étoilée la moins chère du monde.