Les nachos : création accidentelle ou invention calculée ?

Un plateau de nachos croustillants, noyés de fromage fondant et pimentés de jalapeños. Cela vous évoque forcément une soirée mémorable, non ? Une fête sportive entre amis, un apéro télé en famille ? Mais d'où vient ce plat culte ? En 1940, à Piedras Negras au Mexique, Ignacio Anaya l'improvise pour des Américaines affamées. Depuis, ces chips de maïs ont conquis le monde. Accident ou génie calculé ? Suivez l'histoire !

L'histoire des nachos : une origine transfrontalière

Un soir, en l'année 1940 (certains avancent 1943) des épouses de militaires basés à Fort Duncan dans la ville d'Eagle Pass, au Texas, arrivent à la porte du "Victory Club" à Piedras Negras, côté mexicain. Elles ont faim, mais l'établissement est fermé. Devant leur désarroi et en l'absence de cuisinier, le maître d'hôtel Ignacio Anaya improvise une collation avec ce qu'il a sous la main : des tortillas frites, du fromage Colby et des piments jalapeños. Les femmes adorent et le félicitent, lui demandant le nom de ce plat. Son surnom étant El Nacho, il nomme spontanément le plat « Nacho's Special ». Plébiscité par les convives, il est ajouté au menu du "Victory Club".

La culture mexicaine et américaine se mêlent dans l'ADN du plat (fromage Colby venant des États-Unis, tortillas et jalapeños typiquement mexicains) et celui-ci commence à se répandre dans la région. Encore aujourd'hui, il y a débat sur l'origine et la spontanéité de l'invention.

Du génie ou l'art du remix ?

Au vu du contexte imprévu – un restaurant fermé, pas de cuisinier et des clientes affamées – la spontanéité d'Anaya en 1940 est bien réelle. Simple maître d'hôtel, Ignacio Anaya n'avait pas l'ambition de créer un mythe culinaire. Pourtant, certains doutent qu'il ait tout inventé de zéro. Des plats comme les totopos, des tortillas frites saupoudrées de fromage, étaient déjà courants dans la comida casera mexicaine (la cuisine familiale). Génie spontané ou remix malin ? Les nachos, avec leur fromage Colby américain et leurs jalapeños mexicains, portent les saveurs d'un mélange transfrontalier. Anaya a transformé une contrainte en succès, et ça, c'est du grand art culinaire !

De Piedras Negras aux soirées sportives : l'essor des nachos

Ce qui est sûr, c'est que ce plat tout simple devait répondre à une demande non formulée. Nous en voulons pour preuve sa rapide popularisation : d'abord au Texas, puis dans tout le sud-ouest des États-Unis dès les années 1950. Mais c'est dans les années 1970 que les nachos passent à la vitesse supérieure, grâce à un visionnaire et une révolution fromagère.

C'est à cette époque en effet que Frank Liberto, surnommé plus tard "The King of Nachos", prend conscience du potentiel de ce snack dégusté notamment dans les stades. Il dépose la marque et introduit la sauce au fromage fondu (nacho cheese). Liberto les vend avec succès dans des stades comme Arlington Stadium. En 1978, Howard Cosell, figure emblématique de l'univers télévisuel, popularise les nachos lors de matchs télévisés, contribuant largement à leur succès.

Des chaînes comme Taco Bell aux restaurants locaux, les nachos s'intègrent de plus en plus dans les menus tex-mex, devenant l'un des symboles de cette cuisine hybride. Faciles à partager, conviviaux et personnalisables (viande, guacamole, sauce Salsa), ils sont devenus en parallèle incontournables dans les soirées sportives ou encore devant un film, au cinéma ou chez soi.

Une improvisation de génie dépassant largement l'intention de départ

Nés d'un "accident" à Piedras Negras, les nachos sont devenus une icône mondiale grâce à des adaptations calculées. Ignacio Anaya n'aurait jamais imaginé un tel succès pour son plat improvisé ! Mais il n'est pas seul : d'autres recettes emblématiques sont nées d'heureux hasards. Quelques exemples de sérendipité qui ont marqué l'histoire culinaire… et nos papilles :

• la sauce béarnaise : un raté d'échalotes sauvé par une émulsion en 1837 ;


• le Popsicle : un jus gelé oublié dans la nuit froide par un gamin en 1905 ;


• les chips : un chef agacé voulait embêter un client en 1853, mais ses tranches ultra-fines ont conquis le monde ;


• le sandwich : né du désir d'un noble anglais accro au jeu de pouvoir manger sans lâcher ses cartes en 1762 ;


• le corn dog : un homme qui trébuche sur une saucisse en 1940 et invente un hit de foire ;


• le fudge : un caramel raté par une étudiante en 1886, devenu un bonbon culte !

Ces accidents nous rappellent que, comme pour les nachos, les meilleures recettes naissent parfois d'une petite catastrophe ou d'une anecdote rigolote. Des food trucks à Tokyo aux pubs à Londres, les nachos se déclinent aujourd'hui en versions folles : nachos au kimchi, au curry, ou même sucrés avec du chocolat ou de la cannelle aux États-Unis !

Alors, le 21 octobre, pour la Journée Internationale des Nachos, vous les préparez maison avec du guacamole ou vous filez au bar pour un plateau XXL ?