L'étonnante ascension du tacos à la française

En France, les enseignes de fast-food ne cessent de gagner du terrain et celles proposant des tacos à la française ont le vent en poupe depuis quelques années. Ces sandwichs, composés d'une tortilla garnie d'une ou de plusieurs viandes, de légumes frits, de frites, de sauces variées et de fromage fondu, ont vu leurs adeptes croître au fil des ans, du fait de leurs tarifs abordables, de la facilité à les manger et d'un apport calorique qui permet d'être rassasié durablement. On vous explique d'où viennent ces French Tacos et comment ils ont envahi le pays.

Un tacos à la française qui n'a rien du tacos original

Les puristes, à l'évocation du terme de tacos, pensent certainement à cette galette de maïs garnie de divers ingrédients, qui constitue l'un des plats les plus populaires de la gastronomie mexicaine. Elle se mange à la main et sa garniture, fraîche, souvent saine, peut comprendre de la viande, des légumes, du poisson et de la salade, pour un repas sain et très convivial.

Hormis la tortilla qui entoure la garniture, le french tacos n'a absolument rien à voir avec le plat dont il tire pourtant son nom. C'est un pur produit de fast-food, né dans la banlieue lyonnaise à l'orée des années 2000. Si de nombreux restaurateurs se disputent sa création, la légende raconte qu'un patron de kebab de Vaulx-en-Velin aurait eu l'idée de remplir une galette de maïs de divers ingrédients qu'il avait sous la main dans l'établissement, pour donner naissance à ce tacos à la française. En cela, le sandwich se rapproche finalement davantage du shawarma.

On est loin de l'image qu'on se fait de la gastronomie lyonnaise et pourtant, le succès ne tarde pas et les kebabs de la ville se mettent à proposer des tacos sur leurs menus. La plupart des trentenaires actuels ayant grandi à Lyon se rappelleront certainement leur hésitation entre un kebab/frites et un tacos, aux heures de grand-faim !

Si l'histoire du french tacos débute dans la capitale des Gaules, c'est dans la ville voisine de Grenoble que le sandwich acquiert ses lettres de noblesse et devient un classique de la street-food locale à fin des années 2000, avec l'enseigne Les Tacos de Lyon.

Un succès colossal à travers le pays, en passe de s'exporter ?

Il faut attendre les années 2010 pour que ce french tacos dépasse les frontières de la région Rhône-Alpes et se lance à la conquête de la capitale et des grandes métropoles françaises.

Les enseignes les plus connues comme New School Tacos, O'Tacos, Chamas Tacos, Tacos Avenue ou encore Les Tacos de Lyon multiplient leurs points de ventes. Certains d'entre eux dépassent les 200 établissements en 2023, avec une expansion qui passe notamment par un grand réseau de franchises.

Un développement qui ne se limite pas à l'hexagone, puisqu'on trouve désormais des french tacos au Maroc, en Algérie, au Québec, en Belgique et même aux États-Unis.

Quelles sont les raisons d'un tel succès ?

Tout d'abord, le prix attrayant d'un tacos français attire une clientèle jeune, avec un tarif de base à 5 euros environ. Auparavant, le kebab proposait ce type de tarifs concurrentiels, mais les prix ont grimpé et les menus, à quasiment 10 euros pour un repas "sandwich, frites et boisson", sont nettement moins accessibles. Le french tacos en profite, avec sa forme tout-en-un.

La viande, généralement halal dans les enseignes les plus célèbres, permet d'attirer une clientèle très variée. Les tacos, qui peuvent contenir du bœuf haché, du poulet, des nuggets, du poisson pané, des falafels, voire des merguez dans leurs déclinaisons les plus folles, offrent un large choix de saveurs. Les sauces qui les garnissent peuvent être douces ou pimentées, et la sauce fromagère qui recouvre l'ensemble peut se révéler addictive et contribuer à la popularité de ce plat.

Quand il a commencé à s'étendre en France, ce tacos a misé sur les réseaux sociaux à la mode pour se faire connaître, à coup de concours et de défis parfois insensés (comme le "GigaTacos" et ses 3 kilos de viande) et sur des campagnes marketing savamment orchestrées, misant sur le côté cool et urbain du sandwich. C'est ainsi qu'il a remplacé le hamburger et le kebab comme repas réconfortant et facile à manger, auprès de la jeune génération. Quitte à en oublier son apport calorique démesuré...

Le french tacos, une source de polémiques

Ce phénomène de la street-food française est une véritable bombe calorique, qui approche les 2300 calories dans sa version XL. Avec un apport nutritionnel très élevé qui couvrirait jusqu'à 90 % des besoins journaliers d'un adolescent, beaucoup trop de sel et une quantité de matières grasses à faire pâlir un nutritionniste, le french tacos inquiète chez les défenseurs du bien-manger.

Il agace également les patrons d'établissement proposant de la vraie cuisine mexicaine, qui regrettent que le terme "Tacos" soit désormais associé à ce symbole de la malbouffe.

Mais face à une popularité qui ne décroît pas en France et une diffusion à l'internationale, comme invention française, le french tacos devrait avoir encore de beaux jours devant lui.