Qui a inventé le hamburger ?

Statue de Charlie Nagreen

L'inventeur du burger est américain

Si l'on se replonge dans l'histoire du hamburger, il ne fait aucun doute que celui-ci n'a pas seulement le goût de l'Amérique, il en a aussi l'accent. Car, à peine débarqué des navires qui transportaient les migrants venus d'Allemagne, le hamburger commence sa carrière à New York, avant d'entreprendre un véritable tour des États-Unis. Mais à l'époque, il n'est encore qu'une galette de viande hachée.

Et Charlie créa le hamburger

En 1885, le jeune Charlie Nagreen, un adolescent de Seymour (Wisconsin), tient un petit stand où il vend de la viande de bœuf sur la foire de Outagamie. Les affaires ne sont pas florissantes et le garçon pense que les boulettes ne sont pas pratiques à manger pour ceux qui veulent flâner sur la foire. Dans un élan de génie, il décide d'aplatir les boulettes, de les placer entre deux tranches de pain et d'appeler sa création un "hamburger". "Hamburger Charlie" continua à vendre des hamburgers à la foire tous les ans, jusqu'à sa mort en 1951.

La bonne recette des frères Menches

Toujours en 1885, Frank et Charles Menches, deux frères vivant à Akron (Ohio), voyagent ensemble dans le Midwest. Lors d'un arrêt à la foire de Hamburg (New York), ils décident d'acheter des saucisses pour leur sandwich, mais en raison de la chaleur, les bouchers locaux ont stoppé l'abattage de porc et leur suggèrent d'acheter plutôt du bœuf. Franck aurait alors appelé son sandwich un hamburger, en raison de la ville où il se trouvait. Depuis, la famille Menches sert toujours des hamburgers dans l'Ohio.

Le hamburger, de l'Oklahoma au Connecticut

Le 4 juillet 1891, Oscar Weber Bilby, un fermier de Tulsa (Oklahoma), aurait également eu l'idée de cuire des steaks hachés sur une grille fabriquée par ses soins puis de les servir sur des petits pains confectionnés par sa femme Fanny.


En 1900, Louis Lassen (photo ci-dessus) servait de la viande de bœuf entre deux pains grillés à ses clients pressés, dans son restaurant de New Haven (Connecticut). A la même époque, Bert W. Gary servait son hamburger sur un petit pain, dans sa boutique de Clarinda (Iowa).

La version texane

En 1904, un reporter du New York Tribune présente le hamburger comme l'innovation d'un vendeur de la foire de Saint Louis. Les texans pensent qu'il s'agit de Fletch Davis (1864-1941), également appelé "old Dave", qui auraient proposé des steaks entre deux tranches de pain grillé, avec de l'oignon, dans son restaurant d'Athens (Texas) avant de se rendre à la foire pour y vendre ses hamburgers.