Voici un robot conçu pour fabriquer des sandwichs

Les visiteurs de la foire industrielle d’Achêne, dans la ville belge de Ciney, ont assisté à un bien étrange spectacle. Un drôle de duo composé d’un petit robot et d'un bras articulé sur 6 axes avait en effet pris leur quartier dans le hall relais - un endroit où agriculteurs et éleveurs peuvent valoriser et vendre leurs produits. Bien à l’abri dans une boîte de verre de 6 m² et de 800 kg, leur travail était à la fois très simple et compliqué : préparer un club-sandwich à chaque client, selon leurs goûts et ce sans qu’un humain n’ait à intervenir dans le processus !

RD Automation, la société belge derrière la technologie, a voulu créer l'expérience la plus fluide et agréable possible. Voilà pourquoi elle a pensé mettre un robot humanoïde - un NAO de la société française Aldebaran Robotics - pour accueillir et guider le client dans ses choix. Comprenant très bien ce qu’on lui dit, l’espiègle petit robot interagit très naturellement avec lui, déclinant les différents ingrédients du jour et l’invitant à entrer sa commande via une tablette tactile.

Une fois la commande validée, c’est maintenant au tour du bras à 6 axes d’entrer en action. Il fait le tour des différents appareils intégrés dans la boîte et qui permettent de toaster le pain, le garnir des bons ingrédients puis le napper de sauce avant de découper le club-sandwich ainsi préparé. En à peine une minute d’attente, le client se retrouve avec sa commande entre les mains !

Testé lors de la foire, l’ensemble robotisé a tenu le rythme, délivrant sandwich sur sandwich aux visiteurs amusés. Il ne s’agit pourtant que d’un prototype, une première version conçue en partenariat avec des étudiants et des enseignants-chercheurs de l’École d’ingénieurs Hénallux à Pierrard. RD Automation compte ainsi améliorer rapidement son concept : pensé pour la société S&W, une start-up ambitionnant de concilier robotique et fast-food, l’ensemble est en effet censé entrer en production dans les futurs restaurants belges de l’entreprise dès le printemps 2022.