6 conseils pour les vrais amateurs de café

Comme beaucoup d'autres amateurs dans le monde, les Français sont de très grands buveurs de café. D'après les sondages, 90 % d'entre eux en consomment, plaçant l'Hexagone au 8e rang mondial. Mais ces fans de café savent-ils tous comment le choisir et le préparer, pour profiter pleinement de ses qualités et de son arôme ? Rien n'est moins sûr. Pourtant, avec quelques connaissances de base et quelques astuces, vous pouvez être certain de réussir immanquablement un excellent café à votre goût. Voici quelques secrets pour ne plus jamais faire une grimace déçue après votre première gorgée.

Oubliez les dosettes, les capsules et le café moulu !

Il n'y a rien de meilleur que le café qui arrive directement chez vous en grains. Ses propriétés gustatives n'auront pas eu l'occasion de s'évaporer de quelque façon que ce soit. Votre prochain achat sera donc une nouvelle cafetière qui moudra elle-même votre café, mais choisir sa machine à café à grain ne se fait pas à la légère. Vous devez être attentif aux caractéristiques techniques autant qu'à vos propres habitudes et vos préférences gustatives. Même sans être un spécialiste, vous constaterez probablement très vite, comme beaucoup, une odeur et un goût différents.

Bien évidemment, quand il s'agit d'investir dans une machine à café, quelle qu'elle soit, le budget entre en ligne de compte. Il faut savoir qu'une machine à grains est plus chère que les cafetières expresso qui fleurissent dans les rayons de nos supermarchés. Mais la différence de qualité est remarquable. Et pensez au nombre de dosettes ou de capsules au prix élevé que vous n'aurez plus à acheter ! Ce sont des économies substantielles que vous réaliserez à ce moment-là. De plus, ce sera une véritable action écologique que vous ferez en évitant les capsules en plastique et métal : la planète vous en sera vraiment reconnaissante.

Quant à la traditionnelle cafetière à filtre familiale, avouez qu'elle est un peu rustre dans sa manière de traiter votre délicieux breuvage. Cela vaut sûrement largement l'investissement que vous envisagez de faire.

Choisissez judicieusement votre machine à grain

Si vous décidez de franchir le pas et de vous lancer dans la préparation de vos cafés à partir de vrais grains, vous devrez choisir une machine à café qui répondra à vos habitudes de consommation. Avant tout achat, posez-vous les bonnes questions. C'est-à-dire :

• quelle quantité de café consommez-vous chaque jour ?


• buvez-vous exclusivement du café, ou vous arrive-t-il de consommer d'autres boissons chaudes ?


• de quel espace disposez-vous pour installer votre machine à café ?

En fonction des réponses à ces questions, vous pourrez vous intéresser aux différentes caractéristiques techniques de la machine idéale pour vous, à savoir :

• la capacité de la machine ;


• les propriétés du broyeur ;


• la présence d'un tube à eau chaude pour les infusions ;


• la présence d'une buse à cappuccino pour la crème ;


• le réglage de la finesse de la mouture pour varier les types de cafés ;


• les dimensions de la machine, pour l'intégrer facilement dans votre cuisine.

Intéressez-vous aux origines pour mieux comprendre les goûts

Arabica ou Robusta, les déclinaisons sont nombreuses dans chaque variété et chacune possède ses propres qualités gustatives. Malgré leurs différences notables, sachez que ces deux cafés sont originaires d'Afrique. Néanmoins, ils ne se plaisent pas aux mêmes altitudes. Le Robusta aime plutôt la plaine (en Côte d'Ivoire, au Congo ou en Ouganda). L'Arabica préfère quant à lui les hauts plateaux (en Éthiopie par exemple).

Ce type de café a depuis suivi un long périple, puisqu'il se cultive désormais dans environ 70 pays en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud. Le plus gros producteur de Robusta aujourd'hui est le Vietnam. Quant au Brésil, il produit à lui seul un tiers de la production mondiale de café. Le Robusta est souvent cultivé là où l'Arabica, plus fragile, ne s'adapte pas.

De cette diversité de lieux de production découle une grande déclinaison de saveurs, conséquence de climats, d'altitudes et de sols variés. Par exemple, un café ayant poussé en altitude aura un goût plus fin. L'Arabica, délicat, réclame un environnement ombragé. Sans oublier que la torréfaction joue également un rôle déterminant dans le résultat gustatif final.

Arabica et Robusta : même origine, mais caractères différents

Sans passer en revue l'intégralité des caractéristiques de chaque café, on peut isoler des goûts fondamentalement différents entre l'Arabica et le Robusta.

Le café Arabica est léger et possède une palette aromatique riche. Il offre une saveur légèrement acidulée. Il possède en outre une faible teneur en caféine, comprise entre 0,8 % et 1,5 %. Son goût varie selon le terroir et le pays d'origine. 75 % des ventes de café dans le monde concernent l'Arabica. Il est plus cher et passe pour être un café haut de gamme.

Le Robusta est un café plus amer. C'est une variété que l'on qualifie souvent de "corsée". Ce café est donc à privilégier pour la préparation d'un expresso à l'italienne ou d'un cappuccino. Son taux de caféine est bien supérieur à celui de l'Arabica : il peut aller jusqu'à 3 %. Cette variété représente un quart de la production mondiale de café. Si le Robusta est généralement moins cher, il n'en possède pas moins ses fervents défenseurs et nombre d'amateurs.

Reconnaissez les différents cafés et choisissez selon vos goûts

Maintenant que vous êtes devenu un expert en café et que vous savez distinguer l'Arabica du Robusta, optez pour celui qui vous correspond le mieux ! Si vous aimez les cafés plutôt doux aux arômes subtils, vous choisirez l'Arabica. Si en revanche vous êtes adepte du petit noir bien corsé, le café Robusta, plus épicé, sera votre allié.

Il faut savoir qu'un assemblage de ces deux cafés est fréquent, permettant de nuancer et d'enrichir la palette des saveurs. Cette méthode offre l'occasion de tirer le meilleur de chacun : la finesse et la douceur aromatique de l'Arabica, associées à l'amertume et à la force du Robusta. Bien évidemment, il est conseillé d'adapter les proportions à ses préférences. D'un mélange à 50 % résultera un café puissant, corsé et aromatique. Tandis qu'une répartition 80 % d'Arabica et 20 % de Robusta donnera un café plus doux.

Pourquoi devez-vous préférer acheter votre café en grains ?

Vous avez compris que ces petits grains plus ou moins noirs sont un concentré de parfums et de goûts. Ce sont presque comme des pierres précieuses. Car moulus à l'avance, les cafés perdent une partie de leurs saveurs. Et tout ce qui se sera dissipé n'arrivera pas dans votre tasse. Retenez qu'un café préparé dans une machine à grains n'aura pas séjourné dans une capsule ou une dosette, pas plus qu'il ne passera dans un filtre en papier (ce qui dans bien des cas altère son goût).

Enfin, notez que vous trouverez un choix bien plus large en achetant votre café en grains ! Cette sélection vous permettra de tester une multitude de saveurs différentes et de faire vos propres mélanges, tel un authentique barista, le sommelier du café.