Le panini à toutes les sauces

Le panini n’est pas sans rappeler le croque-monsieur mais sa version est peut-être plus copieuse, en raison d'un pain plus dense et d'une garniture souvent très généreuse.

D’où vient le panini ?

Comme l’on peut s’en douter, le mot panini est la francisation d’un mot italien, panini, qui est le pluriel de panino. Mais il ne faut pas confondre les deux : panino désigne un simple sandwich fait avec un pain italien à l’huile d’olive (et qui plus est, n’est pas grillé) tandis que le panini est fait avec un petit pain blanc, tendre, à la forme ovale, que l’on aura fait passer au presse-sandwich pour le griller des deux côtés.

L'historique du panini est mal connu et des versions loufoques circulent sur le net, laissant finalement planer un mystère total sur les origines réelles de ce sandwich chaud.

Le secret d’un bon panini

Pour peu qu’on fasse preuve d’un minimum d’attention au mariage des goûts, il est quasiment impossible de rater son panini. Traditionnellement, il se compose de fromages (cheddar, gorgonzola, mozzarella, etc.), de charcuterie (jambon, salami, saucisson), ou de volaille (poulet ou dinde). Libre à vous bien sûr de rajouter tout ce que vous penserez être nécessaire au vôtre : légumes crus ou sautés, poissons, crustacés, sauce (mayonnaise, moutarde, crème...). Certains relèvent même leur panini avec quelques fines herbes.

Pour les amoureux du sucré, sachez qu’il est tout à fait possible de se préparer un succulent panini avec du chocolat accompagné de quelques fruits : bananes, mangues, poires... Vous pouvez aussi préparer un délicieux panini sucré avec de la crème de fruit (citron ou orange) enrichie de petits morceaux de fraises et agrémentée d’un trait de sirop de menthe.

Préparation d’un panini

Préparer un panini n'a rien de bien sorcier. Avant tout, il convient de se procurer un bon pain compatible avec le concept, à savoir un pain allongé et pré-cuit, chez votre boulanger ou dans le commerce. Vous pouvez aussi choisir de les faire vous-même mais sachez que la préparation est assez délicate. Une fois votre pain en main, il est temps de préparer vos ingrédients : découpez votre charcuterie, levez les filets de votre poisson, épluchez vos légumes, tranchez ou émiettez vos fromages... Préparez également votre sauce et veillez à la rendre assez épaisse pour qu’elle ne coule pas hors du panini.

Une fois les ingrédients prêts, il ne reste plus qu’à en garnir vos pains et à les presser quelques minutes dans une presse à panini, juste assez pour que le fromage fonde. Petite astuce si vous n’avez pas de presse, vous pouvez réaliser l’opération avec une poêle en appuyant fortement sur le dessus du pain (avec une spatule par exemple). Hélas vous allez rater l’une des principales caractéristiques du panini : les stries grillées sur chaque face. Un appareil à croque-monsieur équipé d'une plaque à griller fera parfaitement l'affaire.

Dans tous les cas, dégustez vos paninis dès qu’ils sont prêts : ils sont vraiment meilleurs tout chauds.