BurgerBots : quand des robots préparent un hamburger en moins de 30 secondes

Imaginez commander un burger et le voir être préparé sous vos yeux en moins d'une demi-minute. C'est exactement ce que propose "BurgerBots", un restaurant californien de Los Gatos qui a fait appel au savoir-faire de l'entreprise suisse spécialiste en automatisation, ABB, pour se démarquer de la concurrence.

Au cœur de cette petite révolution, on retrouve deux produits phares de l'industriel helvétique, à savoir le IRB 360 FlexPicker, capable de manipuler ingrédients et condiments de façon précise et fluide, et le YuMi, un robot ambidextre conçu pour travailler de concert avec des collaborateurs humains. Ensemble, avec un tapis roulant faisant la jonction entre eux, les deux robots forment un système capable de monter un hamburger (presque) de A à Z : découpe des garnitures (oignons, laitue, tomates, cornichons, etc.) ; dépose des garnitures sélectionnées par le client dans le sandwich (de même pour la quantité voulue) ; enfin, ajout des sauces, toujours selon les préférences, avant de refermer la boîte contenant le burger avec précision. Petite cerise sur le gâteau, la machine va prendre un paquet de frites et l'ajouter au plateau pour compléter la commande. Résultat : un hamburger parfaitement assemblé en 27 secondes chrono.

Les machines de "BurgerBots" ont beau être sophistiquées, les humains ne sont jamais loin. Si la gestion des stocks d'ingrédients est automatisée, par exemple, ce sont toujours des humains qui s'occupent du réassort. C'est toujours aussi une personne qui s'occupe de la cuisson des steaks hachés. Au fur et à mesure des commandes ensuite, elle les dispose sur des buns inférieurs déjà disposés dans leur boîte à burger. Les buns supérieurs, eux, sont placés sur la partie qui se referme de la boîte, en compagnie d'une tranche de fromage quand cela a lieu d'être. Cela facilite le travail des robots qui n'ont alors plus qu'à déposer les bons ingrédients dedans, à mesure que la boîte chemine le long du tapis roulant jusqu'à sa réception par le client.

Le restaurant "BurgerBots" a choisi de placer ses robots faiseurs de burger derrière une cellule vitrée dans la salle du restaurant. Une pratique transparente qui renforce la convivialité et qui n'est pas sans rappeler un autre restaurant, le "Creator", où un robot concocte également des burgers.

Pour les curieux, sachez qu'un hamburger chez "BurgerBots" coûte 18, 19 et 24 dollars selon les variantes, soit approximativement 16, 17 et 21 euros. Cela les place assez loin des petits prix des fast-foods en France, certes, mais à ce tarif, les frites sont toujours incluses !