Hard Rock Cafe : l'enseigne la plus rock'n'roll des chaines de restauration

Les établissements Hard Rock Cafe mêlent musique rock à plein volume, hamburgers, ribs, cocktails et accessoires des artistes les plus fameux de ce genre musical. Un concept unique lors de sa création en 1953, pour une enseigne qui a connu ses heures de gloire dans les années 90 avant de devoir se diversifier pour continuer à séduire. Découvrons l'histoire de cette chaîne emblématique, qui contribue à faire perdurer l'esprit du rock'n'roll !

Rock, musée et gastronomie américaine

Le 14 juin 1971, le quartier de Hyde Park à Londres accueille le premier établissement Hard Rock Cafe. Une évidence pour ses fondateurs américains, Isaac Tigrett and Peter Morton, puisqu'ils installent l'établissement non loin du parc du même nom, qui hébergea les années précédentes les concerts emblématiques des Rolling Stones ou de Pink Floyd. Le nom provient de la face arrière de l'album "Morrison Hotel" du groupe The Doors, qui montre un petit café de Los Angeles à la façade rouge, baptisé Hard Rock Cafe.

En 1979, Eric Clapton offre une de ses guitares Fender aux propriétaires de l'établissement londonien, dont il était un client régulier, en leur demandant de la suspendre au-dessus de "sa" table. Ils s'exécutent et c'est ainsi que naît le véritable concept du Hard Rock Cafe. Un mélange unique de restauration, proposant des spécialités de la gastronomie américaine, et de musée consacré au rock, qui va faire son succès.

La collection de la chaîne comprendrait plus de 80 000 accessoires achetés aux enchères ou offerts par les artistes eux-mêmes, principalement des rockeurs, mais pas uniquement. Au fil du temps, les murs des établissements vont en effet se parer d'objets de stars du hip-hop (Snoop Dogg, Eminem), de la pop (Michael Jackson, Madonna, Britney Spears, Ed Sheeran), du reggae (Bob Marley) et d'autres genres musicaux populaires, venant se greffer aux guitares, aux autographes, aux vinyles et aux affiches de concerts des plus grands noms du rock.

Le Hard Rock Cafe, point de ralliement international ?

L'expansion du Hard Rock Cafe à travers le monde commence au début des années 1980, avec des ouvertures dans une dizaine de villes des États-Unis, ainsi qu'à Cancún, Paris, Stockholm, Tokyo, Sydney ou encore Singapour. Les restaurants attirent aussi bien les férus du rock que les amateurs de bons burgers, les clients qui veulent se délecter de Baby Back Ribs (travers de porc), d'ailes de poulet frites ou d'onion rings, et les curieux qui ont l'impression d'arpenter un musée dédié à la musique.



Le concept s'affine avec la présence de boutiques proposant des produits dérivés siglés du logo "Hard Rock Cafe", décliné localement : chaque ville à ses propres t-shirts, ses propres sweats, ses mugs, ses verres et ses casquettes. Cela séduit les collectionneurs, qui ont une bonne raison de parcourir tous les Hard Rock Cafe du monde, comme les touristes qui visitent les établissements pour trouver un souvenir à rapporter, avec la sensation d'être dans un environnement familier.

L'enseigne s'établit donc comme une véritable référence, avec sa marque reconnaissable aux quatre coins du globe et une expérience homogène, mais toujours originale, selon le pays ou la ville dans lesquels se trouve le Hard Rock Cafe.

Ouvertures, fermetures et diversifications

En 2024, on compte plus de 250 Hard Rock Cafés dans le monde, sur tous les continents, sous forme de restaurants, mais aussi d'hôtels et de casinos, dans l'optique de diversification que poursuit la marque depuis deux décennies.

Les ouvertures sont fréquentes – il y en a eu 11 en 2024 –, mais les fermetures sont tout aussi nombreuses, notamment en France ou le dernier établissement Hard Rock Cafe de l'Hexagone a fermé ses portes à Paris en novembre 2024. La faute à un désintérêt pour ce type de musique en France ? À une forte concurrence sur le marché du burger ? À une marque qui paraît datée avec des T-shirts portés essentiellement par des quadragénaires et plus ?

On entend souvent dire que « le rock est mort » et si le sujet divise les amateurs du genre, une chose est sûre : il a moins la cote que dans les années 1970 et 1980. Toutefois, avec leur cadre unique, de la musique de qualité et des pièces rares, ces établissements offrent un petit voyage vers le passé, à une époque où ce style musical était encore N°1. De fait, tant qu'il y aura des amateurs de guitares saturées et de paroles rebelles, il y aura des Hard Rock Cafés !