Proche parent de l'ail et de l'oignon, le poireau ne sert plus uniquement à relever les soupes. C'est devenu un légume à part entière, dont on ne saurait aujourd'hui se passer. Originaire du Proche-Orient, il était cultivé par les Égyptiens, consommé par les Romains puis introduit en Grande-Bretagne où il est devenu le "légume national" gallois. En France, il est produit dans les régions Pays-de-la-Loire, Centre, Rhône-Alpes et Basse-Normandie.

Vert et blanc, à la chair tendre et à la saveur reconnaissable, le poireau trouve de plus en plus sa place dans nos assiettes. Froid, il s'apprécie avec une simple vinaigrette. Chaud, il accompagne merveilleusement les viandes comme les poissons, qu'il soit cuit à l'eau, braisé, en mousse ou en gratin. Fondu dans du beurre, il se marie parfaitement avec un poisson poché. Gratiné au four, il se déguste avec du jambon et une sauce béchamel. Très parfumées, ses feuilles vertes complètent un bouquet garni.

Longtemps appelé "asperge du pauvre", le poireau est pourtant riche en propriétés nutritionnelles. Ses fibres régularisent le fonctionnement intestinal. Ses glucides spécifiques (fructosanes) et son rapport potassium/sodium élevé lui donnent des vertus diurétiques. Il est aussi très riche en eau et de ce fait, peu calorique. Ses feuilles sont pourvues en vitamines C et E, ainsi qu'en provitamine A, qui ont un effet protecteur anti-oxydant sur nos cellules. Enfin, il contient de nombreux oligo-éléments (zinc, cuivre, potassium, iode...).

Bien qu'il soit un légume d'hiver par excellence, le poireau se trouve toute l'année, à un prix très abordable. Choisissez-le bien frais, lisse, de belle couleur, avec le feuillage dressé. Préparez-le en coupant les racines et la base. Puis lavez-le sous l'eau froide en écartant les feuilles. Il se conserve plusieurs jours au réfrigérateur mais peut également se congeler pour improviser un risotto ou une omelette. Pour ce faire, blanchissez-le à l'eau bouillante, égouttez-le puis placez-le dans un sachet.

Pensez au poireau pour la Tartine St Jacques ou encore le Jaffle Skol.