Creator, le fast-food où cuisine un robot

L'utilisation de robots dans l'industrie du fast-food se démocratise au fil du temps, à croire que ce secteur est un terrain fertile à leur développement. Mais si jusqu'ici l'on voyait çà et là un Flippy retourner un steak haché, ou encore une chaîne d'assemblage aligner les burgers, Creator a porté le concept dans une tout autre dimension avec un robot capable de faire un burger entièrement seul.

Creator est une start-up américaine fondée par Alex Vardakostas, un fan de hamburger depuis son plus jeune âge. C'est d'ailleurs en voulant rendre le travail moins pénible à ses parents qu'il a eu l'idée d'un robot les aidant dans leurs tâches. Plusieurs années plus tard, dont 8 ans de recherche et développement, il a fini par créer le robot cuiseur de burgers ultime : 350 capteurs, 50 actuateurs, 20 micro-ordinateurs étalés sur 4 mètres de long pour contrôler la moindre coupe au millimètre près, et dispenser sauces et ingrédients avec une précision diabolique.

Stockés dans des tubes translucides, les ingrédients sont introduits dans la machine par air comprimé pour y être "traités". Les buns sont coupés en deux par un couteau vibrant, avant de passer au grill puis sont tartinés de beurre. Ils sont ensuite garnis de tranches de tomates, d’oignons, de cornichons et de sauces en tout genre selon les préférences. Le fromage quant à lui est râpé sur la garniture et tout le process reste visible grâce à la devanture transparente du robot.

Le steak, enfin, est haché par la machine via un procédé qui le rend tendre et juteux. Il est ensuite grillé à point avant de tomber sur les buns. Le serveur n'a plus qu'à le récupérer et à le servir, le tout n'ayant duré que 5 petites minutes !

Alex Vardakostas a ouvert un restaurant Creator à San Francisco fin juin 2018 pour proposer son burger robotisé, fabriqué avec des produits frais, pour 6 dollars (un peu plus de 5 euros). Un prix très agressif qu'il justifie par l'utilisation de son robot, plus compact qu'une cuisine équipée, lui permettant de louer des locaux plus petits. Le fait de tourner en équipe réduite et d'optimiser chaque gramme d'ingrédients aide aussi. Cela étant, le fondateur veut conserver un environnement de travail épanouissant pour les humains encore en place, en leur offrant du temps libre et un salaire décent.